第六章等這張管家一走，張敬德便依計派人飛鴿傳書瓜州刺史，讓他火速派人到榆林窟把整件事去查個清楚，看看是否真如這姜家老人所說。張管家把姜家老人接回來就已經是午時了，張敬德心懷歉疚便吩咐張管家先領著姜家老人去內府沐浴一番，再在客廳安排了酒席，為姜家老人壓驚、接風洗塵。在酒宴上張敬德不停地給這位姜家老人敬酒，夾菜。酒過三巡，感覺氣氛已至，張敬德便看著沐浴一新，穿上將軍府送給他的一身新衣衫的姜家老人歉意的道：「姜家老哥，實在是對不住，這件事是我疏失了。你的兒子冒著危險救了我的夫人反而害你們家妻離子散。這讓我可怎麼好意思面對你們父子啊？」「誒，怎麼能怪張將軍呢？都是我自己家的哪兩個不孝子做事不夠周嚴，既然張將軍為報答他們已經給了他們巨額的賞銀，這事兒張將軍就已經仁至義盡了。」這姜家老人倒是大度。其實在回來的路上張管家已經把張敬德的意思跟這姜家老人說了，他也大度的都應允了。「姜家老哥，你有何要求儘管提出來。只要我能滿足的一定會讓你滿意。」張敬德道。「張將軍，我沒有什麼要求，只是想早點見到我的兩個兒子。現在我們家就只剩下我們爺仨了……」說著竟有些難過的說不下去了。「好，好，不過……」張敬德道扭頭看向一邊的張管家，向他投去詢問的眼神。張管家悄悄點頭，示意已經跟這姜家老人交待過了。「不過見過面之後呢？你有何打算？是回老家呢？還是留在這裡跟兒子們一起？」張敬德問道。「老家是不敢再回去了，瓜州地處河西最西與吐蕃接壤，近幾年來就戰火不斷，本來我就有打算搬離那是非之地，現在家裡出了事就更不能回去了。我擔心那群強盜要是聽說我們回去估計還會去抓我們的。」姜家老人擔憂道。「嗯，跟我想的一樣，你們既已來了涼州，又為救我賤妻而受到了牽連，那我自當對你們照顧一二。這樣吧，張管家，你先安排姜老哥住下，再去通知他的兩個兒子來見他，豈能讓姜老哥這麼大老遠的自己跑去找兒子？」「是，老爺。」張管家應道。「姜老哥啊，你就暫且先安心的住下，日後我再幫你安排個事項做做。不知姜老哥以前作何營生啊？」張敬德試探著問道。「我年輕時是畫師，專門給各大廟宇畫壁畫、佛像、以及各色畫等。後來歲數漸長後又喜歡上了波斯畫風，便跟了一位波斯商人朋友去了波斯。可沒學兩年才發現原來東羅馬帝國的畫法才是至尊。於是又輾轉到了君士但丁堡學習。這一去便是多年，我這也是最近才回來沒多久。」姜家老人介紹自己道。張敬德對這位姜家老人所說的什麼波斯、東羅馬帝國都不太感興趣，因為在他心中這中土大唐才是世界的中心，其他國家都是些蠻夷罷了。他耐著性子聽完了他的介紹後道：「哦，是這樣啊，我說怎麼看你手心皮膚細膩，沒有老繭，不像是種地的農人。張管家，我們府中可有需要畫畫的營生嗎？」「這……老爺啊，咱們府中家眷少，剩下的大部分都是些下人，實在是沒有必要專門找個畫匠啊。不過……」張管家道。「不過什麼？但說無妨。」張敬德道。「我們坐馬車回來的路上，我發現這姜家老爺子頗通馬性，回來時他趕馬車竟比那趕馬車的家丁平穩了許多。您也知道馬廄里的那孫二好吃懶做，咱府中的幾匹馬被他喂的馬瘦毛長，要不是看在他老父親的面子上我早就想把他辭掉了。既然這姜家老爺子通馬性不如先安排他去給那孫二幫個下手，省得他天天抱怨自己忙不過來。」張管家似是早就有了打算。「那怎麼能行？這種活計怎麼能讓姜家老哥去做呢？」張敬德道。「無妨，我喜歡馬，這馬比人好打交道。既然住下了就不能白吃白住，也要為將軍府做些事項才是，不然會讓我寢食難安的。」姜家老人誠摯道。「這……既然姜老哥喜歡，那張管家你就看著安排吧。不過這住的地方可一定要好，不能再將就了。」張敬德叮囑道。「是，老爺，您放心。我安排姜家老爺子住在接待家屬的那個獨門小院內，哪裡清靜又沒人打擾。」張管家道。就這樣這姜家老人就被安排進了那套獨門小院裡住下了。這老頭兒倒也自覺，午間稍歇後便主動找張管家要求去馬廄幫忙。於是張管家領著他來到了位於第二進院落的最西邊的馬廄。這馬廄的院子裡有五匹高頭大馬，除一匹棗紅色大馬被單獨拴在一槽子上低頭吃草料以外，其他四匹被拴在一長槽上，此時槽子裡早已空空如也，那四匹馬或臥在槽邊休息，或呆站在哪裡羨慕地看著那匹棗紅馬大快朵頤。張管家看到這情形就是氣惱道：「這個孫二真是無可救藥，只知道伺候將軍的『紅赤駒』，別的馬匹他都懶得照理。你看看這幾匹馬，都已經馬瘦毛長成了什麼樣子？」院子裡沒有那孫二的人影，張管家氣得兩眼冒火直奔院子最里的那間關著門的屋子走去。姜家老人跟在身後不知所以然。剛剛走近那房門便聽到鼾聲如雷，一把推開那屋門，就見一人正四仰八叉地躺在木床上酣睡，此人睡相極為難看，打鼾不說，還不時吧唧吧唧嘴不知在說些什麼，嘴角的哈喇子流淌到了枕頭上「喂，孫二，孫二，快些起來。都幾時了？你還在睡覺？」張管家邊推搡他邊喊道。不多時那孫二悠悠轉醒。睜開一雙惺忪睡眼無神地瞅著張管家道：「哎，我道是誰，原來是張管家啊，我睡會兒午覺你也看不順眼麼？」
「午覺？你好好看看日頭，現在都已經申時了。」張管家氣憤道。「我一人照顧五個牲口，累死累活，多睡會兒又能怎樣？那像你天天吃香喝辣當然精神飽滿咯。」這孫二不服氣道，顯然並沒有將張管家放在眼裡。「你……好好，看在你爹的面子上我不跟你計較。你天天抱怨人少活太累，這不是給你找來一人幫忙嗎？還不快起床見過？」張管家指著身旁的姜家老人道那孫二懶洋洋坐起身，便用一雙牛眼看過來，上下打量這姜家老人道：
「怎麼找來一個糟老頭兒？都入土半截的人了還能幫上什麼忙？別是來混飯吃拖後腿的吧？」「你……你怎麼能這麼說長輩？真是沒有教養。反正人我是已經給你找來了，你自己看著辦吧。以後就休得再抱怨了。」張管家沒好氣道，轉首對姜家老人歉意道：「老人家莫怪，這斯一向如此。」姜家老人雙手合十點頭微笑道：「阿彌陀佛，善哉善哉。我已是耳順之年之人怎會跟一個小娃娃一般計較？」他這一回話不僅張管家就連一臉不懈的孫二也是一臉的愕然，心中暗道：「這老頭兒怎麼一副廟裡和尚的口吻？假模假式的到還真能唬人！」姜家老人看到兩人的表情有異，連忙收回合十的雙手解釋道：「哦，老朽是佛家信徒。平日裡念經誦佛習慣了，倒叫二位見笑了。」「哦，信佛好，信佛好。信佛者都是生性良善之人。」張管家口中喃喃道「有個屁用？還不是跟我一樣來這裡伺候幾個牲口？」孫二一臉不懈道張管家不想再跟孫二糾纏便跟姜家老人道：「姜家老哥我還有事，就先走了，有什麼事盡可來找我。」「沒什麼其他的，就是不知我那兩個不孝子何時才會過來看我？」姜家老人道。「就這一兩日內，你也知道這軍營不比我們平常百姓家，不得隨意找個事由便可出入。不過我已知會了你兒所在營區的校尉，這一兩日便准他們抽空出營來看望你。不過你可千萬記得我在馬車上同你講得，暫且不要告知他們家裡的事。」張管家叮囑道。「你放心管家。姜某自是記得。」姜家老人道。其實張管家不想讓他馬上見到姜家兄弟還有個重要的原因：瓜州府衙那邊還沒有回覆消息，他跟張將軍都打算等事情水落石出，確定這姜家老人所說是實情後才讓他們父子相見。張管家扭身離去。可他的身影剛剛消失在院子門口就聽到那孫二道：「哼，現在倒是狗眼看人低了，動不動都敢吼我了。想當年我爹當管家的時候還不是個小癟三兒？那時候老遠見了我就點頭哈腰的。」「人生何處不相逢，莫因小怨動聲色。」姜家老人搖頭道。「誒，姜老頭兒，你怎麼滿口文鄒鄒的，我怎麼看你不像是個下人，倒像是個說教的和尚呢？也就是你還蓄著長發不然我還真以為你是個和尚呢，又是念經又是說教的。」那孫二道上下打量著姜家老人詫異道。「菩提心為因，大悲為根本，方便為究竟。心中有佛，何須剃度？好了小兄弟，不說這些了。這馬廄可有什麼要做的活計且吩咐給我就好。」姜家老人道「嗯，姜老頭兒，你倒還識趣，你先去把西牆根的草料鍘一下，然後給那幾匹餓肚子的馬上料就好了。我累了一天了再休息一下。」這孫二指了指西牆邊那堆草料說道，然後就又仰面躺下睡去。姜老頭兒也不生氣，果然按那孫二的指示去鍘草了。就這樣他任勞任怨地忙活了起來，從申時干到了酉時，鍘夠了草料便端去馬槽，那四匹早已餓得肚皮扁扁的馬兒立刻歡快地圍攏了過來，大口大口地吃將了起來。姜老頭兒看著它們歡快地吃相卻道：「因果業報，欲知過去因者，見其現在果。爾等若是上世不做孽，何至於現在淪為畜生道？這一世就好好受苦，下世復轉人道吧，阿彌陀佛。」晚間到了飯點，這孫二便起身領著姜老頭兒去後廚吃飯，一眾來打飯的家丁、丫鬟看到孫二身後跟著個長相怪異的老頭兒都交頭接耳，議論紛紛。有跟孫二相熟的問道：「咦？孫老二，你身後跟著的老頭兒是什麼人？」
孫二得意道：「哦，管家剛給我找了個幫手，聽我指揮歸我調度。」「升官了嘛，都有手下了？」那人奉承道。「咳，也就是個『弼馬溫』的小官。不足掛齒，不足掛齒！」這孫老二大言不慚道。為了顯示他的官威他竟然對姜老頭兒指使道：「姜老頭兒，你去拿了碗筷、盤子，打兩份飯過來，我就在這飯廳等你。」
姜老頭兒果然點頭稱是，按孫二的指示去打飯了。「行啊，孫老二，看來你真是熬出頭來了。現在連打飯都有人伺候了？」一聲嬌滴滴的聲音調笑道，原來是嵐夫人的貼身丫鬟艷兒。「誒喲，這不是艷兒姑娘麼？讓你見笑了。你這是要給夫人、少爺端飯來了麼？我來幫你吧？那麼多飯菜沉甸甸的，那飯箱你拎起來太吃力了吧？我幫你送到內宅的垂花門口如何？」這孫二見是嬌艷的艷兒馬上腆著臉獻殷勤道。「那可不敢，你現在都是『弼馬溫』了，我還是個小丫鬟，怎敢勞您大駕呢？」
艷兒不屑道。「喲，誰當『弼馬溫』了啊？艷兒姐姐。」又是一聲清脆的女音，原來是大小姐的丫鬟蓉兒。「蓉兒啊，你也來給大小姐端飯了？還能有誰？孫老二唄，他現在當官了，連打飯都有人伺候了。」艷兒回應道。「是嗎？我看看是誰啊？孫老二你現在管著幾個人啊？」這蓉兒年紀最小也最活潑，便跟著艷兒一唱一和的作弄起懶漢孫二來。「我……我現在就管了一人，不過你們不要小看他，這老薑頭兒可不是一般人，他說話文鄒鄒很有學問的。」這孫二見這兩個嬌滴滴的姑娘有點心顫，說話都結巴了，不過為了給自己長臉面刻意抬高姜老頭兒道。「是嗎？他在哪兒？我們倒要見識一下是怎麼有學問了？」兩個小丫頭嘰嘰喳喳道。此時正好那姜老頭兒端著兩盤飯菜慢慢走過來。於是孫二歪頭對這二女示意道：「喏，就是他，老薑頭兒，今天剛來的。」二女順著他的目光看去，只見這老薑頭：四方臉，皮膚黝黑，臥蠶眉，眼窩深陷，高高的鼻樑大大的鼻頭，闊口白牙，大耳，留長髯。面貌有些怪異，於是這二女相互看了看都忍不住要笑出來。這孫二看二女不喜這姜老頭的樣貌，頓覺面上無光，便把氣發在了這老頭兒身上道：「姜老頭兒，怎麼端個飯都是磨磨蹭蹭的？老了就是不中用了。」
「什麼？他也姓姜？」艷兒好像這才注意到姜老頭的姓氏忙吃驚地問道「是啊，他就是姓姜。怎麼了艷兒？」孫二看到艷兒吃驚的表情疑惑地問道「這位大叔，你可有兩位兒子？就是前幾日來過我們將軍府的。」艷兒不再理會孫二，而是直接問姜老頭兒道。「是啊，哪兩個正是老夫的孽子。怎麼姑娘難道你認識他們？」姜老頭回答道。「啊？原來那兩個傢伙是你兒子？我正四處找不到他們呢。」在一旁的蓉兒也吃驚道。她奉了大小姐幽蘭的指示去調查那兩個姜家兄弟的底細，可是畢竟她只是個小丫頭自從那姜家兄弟離開了將軍府便再無消息，她本滿懷希望的找到田成，想讓他幫忙調查這兩兄弟，可不知為何這田成好像對自己躲躲閃閃的不願多說話，只是說他也找不到這二人的下落，這讓蓉兒傷心了好一陣子，這兩天心情才剛剛轉好，沒想到竟然碰到了那姜家兄弟的父親。「好啊，姜老頭原來你還有事瞞著我？你可沒跟我說過你還有兩個兒子也來過府中，還認識艷兒和蓉兒啊。」孫二看到兩女問話的表情心頭暗驚，於是便責怪道。「這……我怎麼會知道？我也是今天才到府中，還沒有跟哪兩個孽子見過面呢。我們都快一個月沒見面了。」姜老頭無奈搖頭道。「真是奇怪，怎麼哪兩個人的父親也追到將軍府來了？而且還去了馬廄，看樣子是要長期住在這府中了。到底是怎麼回事？夫人好像對此一無所知啊？我必須馬上回去彙報給她知道。」這時的艷兒已經無心再跟他們聊下去了，她打算火速拎了飯箱回內宅把這件事彙報給夫人。蓉兒此時的心情也跟艷兒一樣，她也打算儘快拎飯箱回內宅後院把這消息彙報大小姐。以後怎麼辦還要讓幽蘭大小姐再做定奪……【未完待續】夜蒅星宸金幣+8轉帖分享，紅包獻上！
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