“裘艾默，現身吧，給我們一個訊號。”隨著身形的晃動，麗達夫人的銀鐲子不斷撞擊著木桌。”你的妻子茉蒂，正在唿喚你，給她一個訊號吧！”
艾麗看了嬸嬸一眼，茉蒂正緊握著手，面容哀淒。過去十五年來，每個萬聖節夜晚，茉蒂都試著和她死去的丈夫接觸。然而每一次的結果都一樣—-什麼事情也沒發生。除了陰森森，搖晃的燭光、詭異的碰擊聲，沒有任何關於叔叔的訊息。
艾麗看了看餐桌一旁的赫伯叔叔，他是茉蒂亡夫的兄弟，此刻睡得正酣甜，還不斷發出陣陣鼾聲，頭上那頂大黑帽已經滑到前額，但是他的雙手還拉著麗達夫人和艾麗。
今年，茉蒂遠從印第安那州請來這個靈媒——麗達夫人。她不但向茉蒂要了一筆可觀的酬金，而且老早就到達，巴望在儀式之前，能夠被好好款待一番。麗達夫人要求赫伯扮成瘋帽人的模樣，茉蒂則打扮成桃心皇后，至於艾麗，穿得像只白兔，厚重的兔子裝非常悶熱，鼻頭上的粉彩逐漸褪色，假鬍鬚下垂，她這模樣會丟盡所有白兔的臉。
麗達夫人身子晃動得更加劇烈了。”艾默啊，請給我們一點訊號！”
當麗達夫人點燃氣味濃郁的薰香，艾麗難受地皺起了鼻子。艾默一直沒有出現，生前他從來不聽茉蒂的話，更何況是現在呢？
大廳里那口老鍾開始報時，子夜降臨了，靈媒說此時是通往來世的門開放的時刻。當第二聲鍾聲響起時，艾麗打了一個呵欠。
“裘艾默，給我們訊號吧！”當第六聲鐘聲響時，麗達夫人大聲唿喊著。
艾麗的腳癢得難受，心不在焉地用腳去摩擦桌腳止癢，同時對茉蒂報以一個安心的笑容，捏捏她嬸嬸顫抖的手。
“艾默，你可以聽見我們嗎？”麗達夫人大聲喊著，”給我們—-“
這時，從大廳傳來砰然巨響，艾麗嚇得跳了起來，心臟差點停止，立刻跑到大廳，她緊抓住一張牢靠的椅子，躲在椅背後。
他穿著一件銀色外套，上頭閃著火花，藍色的火光在他身上到處亂竄，銀色外套亮得映出火爐里的火焰。他衣帽糾在一塊，將他的半邊臉遮成一片陰影，只留一絡稀疏的頭髮落在右眼上。那人完全不勤，艾麗心想他是個死人嗎？唯一能夠確定的是，他不是艾默叔叔！
當鐘聲響起第十二下，她聽見嬸嬸急促的唿吸聲，而畏縮的麗達夫人，正不斷地深唿吸。艾麗的眼光轉到大廳的門上，門依然關得緊緊的，窗戶也是緊閉上鎖。那麼，這位不速之客是怎麼進到大廳的？那一聲巨響又是打哪來的？他決不是從空氣中冒出來的，她納悶地注視著天花板，表面沒有一絲裂縫。
她好奇地站到那人旁邊，藍色的火光已經熄滅，青鬍渣襯出他蒼白的皮膚。看見他一起一伏的胸膛，艾麗不禁鬆了一口氣。不論他是誰，至少他會唿吸！當那人呻吟了一聲，麗達夫人尖叫出來，叫得比誰都大聲。
重金禮聘的靈媒，拎起裙角，沒命似的狂奔出去。她的驚唿聲吵醒了鄰居，”我做到了，我真的做到了！”
艾麗不禁皺起眉頭，將大門關上。她突然有個念頭，想要跟著麗達夫人之後逃離這個荒謬的地方，但是她不能，她必須留下來保護茉蒂和赫伯。
茉蒂繞到那個不省人事的男人旁，俯下身來審視他，同時用鞋端踢了踢他的手臂，一接觸到那結實的肌肉，茉蒂綻開了笑容。”地獄裹的人都這麼好看？”
“茉蒂嬸嬸！”艾麗轉過身，驚唿一聲。”離他遠一點！”她把茉蒂拉開。
“他真是個英俊的魔鬼，不是嗎？”茉蒂咯咯笑著。
“倒像個掉下來的天使？”艾麗看著那張英俊的臉，喃喃地說。
茉蒂摸著那一身緊蹦的銀色外套，眼裹閃著小女孩的神情。”他或許不是艾默，管他呢，我要留下他當替代品。”
“茉蒂嬸嬸！”一見那男人正呻吟著要睜開眼睛，艾麗連忙推開嬸嬸。當她打量他一番後，不禁覺得唿吸困難。他的雙腳穿著銀靴子,發亮的靴子像第二層皮膚,緊緊粘貼他的小腿，她的視線接著滑到他的大腿，以及腿間鼓起的部分。當她向上瞄到那厚實的胸膛、寬闊的肩膀，還有粗壯的雙臂時,一陣燥熱立即染紅了她的臉頰。不論他是掉下來的天使，還是外星人，他長得真是好看。他的手開始動，他醒過來了！
艾麗和茉蒂本能地往後退，茉蒂按著胸口，而艾麗則抓住壁爐的撥火棒。
克雷頓博士呻吟著，慢慢睜開眼睛來，眼前一片模煳，他抬手到臉上摸索眼鏡,它們並不在那裡，他揉揉眼睛，想要看清楚在房間另一頭的發光體，好一會，他才認出那是一盞綴滿水晶飾物的煤油燈。他再揉揉眼睛，怎麼可能？
他吃驚地轉過頭，接觸到一個老婦人好奇的眼光，老婦人身穿鑲滿心型飾物的衣服。當她對他笑時——他緊張得直眨著眼，他懷疑那笑容看來像是一種企圖心——帶點邪念的、慾望的企圖心。他連忙把目光移開，心情沉重地打量周圍的環境。
在他身邊是一張長沙發，後面是補著絨布簾的窗戶，室內的光線，是來自煤油燈和壁爐的火光,這屋子到處是小飾品以及叮叮噹噹的小玩意，牆壁上掛了幾十幅畫、數十盆灌木和羊齒類的植物，將整個客廳弄得很擁擠，現在他唯一能確定的就是，他不會缺氧而死。
他坐直身體，甩甩頭，實驗沒有成功嘛！他還是坐在這塊大約是十八世紀維多利亞式大廳里的花地毯上。
時空轉接器又搞壞了。
他仔細檢查自己的身體，鬆了一口氣，至少它還是完整無缺的，他轉頭向火爐一瞥，他呆住了——一隻毛絨絨的大腳！他順著腳往上看，經過它的身體，然後停在它的臉上。他心想，他是不是在愛麗絲的夢境里啊！然而，那是一張很白，有紅鼻頭的兔子臉，正用一雙大眼睛瞪著他。那隻兔子看起來嚇得半死，手裡正握著一隻撥火棒。她是打算敲死我嗎?他迅速往後退，長椅的扶手已經頂到他的背部。他該怎麼辦才好呢？他不僅穿越時空，而且還掉落到另一個次元。
那隻兔子將撥火棒往上揚，用一種戰慄的女性化聲調問：”你是什麼人？”
克雷頓吃驚問道：”你會說英文？”
“我當然會！”艾麗揮著撥火棒，”回答我的問題，你究竟是誰？你又是怎麼進到這裡？”
他揉揉後腦勺，那裡腫了一個大包，著陸沒有他想像中的順利。”我可不可以先站起來呢？”他攀著扶手站起來，坐在沙發上。
“別想玩什麼花樣，先生，”艾麗說，她再次揮著撥火棒。
“把它拿開,艾麗!”年長的女人大喊。她找來一個印有尼加拉瓜瀑布的枕頭,將它拍軟然後遞給她的訪客。”把它墊在你的頭下，好好休息一會。”
“喔!謝謝。”克雷頓接過枕頭，對著上面的圖案皺眉，尼加拉瓜瀑布怎底會出現在另一個次元呢？
那隻名叫艾麗的兔子又走過來幾步，放下撥火棒，”省省吧!茉蒂，他是個危險人物呢!”
“胡說，親愛的，你在忌妒，因為他是我的。”
克雷頓看著這兩個人，她們顯然為了俘虜起爭執。他注意到兔子的臉上掠過一陣紅潮——兔子也會臉紅？
“他不是你的，茉蒂,”她走近一步,用撥火棒戳戳他的腿，”他不像鬼。”
“但是，是麗達夫人幫我把他找來的,”茱蒂叉著腰瞪著那隻兔子，然後轉過身露出熱烈的笑容，”你是從上面來的精靈嗎？”
“什麼上面？”
她的笑容降溫了，”少裝蒜了，我指的是天堂，有珍珠門、黃金鋪成的街道，”她揮舞著手臂，”就是人死後的世界。”
克雷頓驚嚇地張大嘴，往後退了一步。他對眼前所發生的事逐漸明朗起來。”你們以為我是鬼？”他走到壁爐前。審視壁上的兩幅畫,一幅是一對中年夫妻，坐在一棟樓房前，男的穿著綠色休閒服,女的則穿著短過膝蓋的花裙；另一幅是一對年老的夫妻，坐在舊式走廊的搖椅上。兩幅的人物均未穿著維多利亞時代的衣服，他往玄關的燈飾走去，心裡更納悶了、
“假如你不是鬼，那又是什麼人?”艾麗揚起撥火棒，追著他走到玄關。
克雷頓瞪著天花板的燈，居然是電燈!他對整個玄關巡視一圈，樓梯上的木軸和扶手，裝飾著菊色和黑色的綱皺紙,一個真人大小的骷髏，用透明細線吊在通風口前，鏡子上還畫了一張鬼臉，小桌上放著空心南瓜燈，以及一盆糖果。真相終於大白了，他笑著說：”原來是萬聖節！”
“當然是萬聖節！”艾麗瞪著他的銀色外套，”你為什麼穿成這副德性？”
克雷頓指著那位年長女人，”你是桃心皇后，”接著轉向艾麗，”而你是那隻白兔！”
“你又是誰呢？”艾麗諷刺地說。
克雷頓沒有回答，快步走向餐廳，然後仔細看著餐桌旁睡得正甜的老男人，鼾聲貫穿整個餐廳，克雷頓注意到那頂大黑帽和短至腰部的外套，”讓我猜猜看，他是瘋帽人！”
“錯了！他是我叔叔，”艾麗用撥火棒戳戳他的胸膛，”年輕人，你到底是誰？”
克雷頓瞄到餐具架上有張報紙，連忙靠過去，雖然他確定自己現在還是在美國，而且是他離開時光機的日期。要是他開口問房子的主人，今年是西元幾年，只怕惹來更多問題，於是他拿一份報紙，湊在眼前仔細地查看。這一看，立即讓他咧嘴大笑，報上的日期不僅是他進入時空轉接器的時間，報紙也是那所大學所在的當地報紙。”哈佛大學在哪裡？”他轉身問艾麗。
“離這裡一小段路。”艾麗答道。
克雷頓扔下報紙，一把將滿臉驚慌的兔子抱著轉了一圈，喊著，”實驗成功了！”除了著陸時出了些小差錯，讓他掉了眼鏡而已。但是對第一次試驗而言，絕對是成功的，雖然他本來預定降落在學校封閉已久的體育館內，而不是某個人的家裡。這麼想著，他開始覺得自己運氣不錯，還好沒有降落在火爐里，或是在萬聖節被當成闖入者而挨上一槍。
“放我下來！”兔子大叫。
克雷頓這才停止轉動，當他發現在這一層毛皮下,實際上隱藏著一個女子的身軀時，笑容隨著凍住了。他可以感覺得到，貼著他手掌的地方，正是柔軟的胸部。放開她之前，他先將手往下移，又接觸到她纖細的腰肢。他不禁好奇地盯著她的臉，這一刻，他倆相距只有幾寸遠。
他真不敢相信自己之前怎會當她是”外星人”呢？那雙明眸正瞪著他看，頭髮雖然被道具服遮住了，但他猜想她有一頭金黃色的頭髮；除了鼻子上溶散的顏料，她的皮膚潔凈無瑕。她的唇正充滿誘惑地厥著，他開始十分好奇，在這道具服下的，究竟是個怎樣的女人？
克雷頓又揉揉眼睛，希望能把這隻大白兔美女看得清楚些！他早就應該配戴隱形眼鏡，如今也搞不清楚她是圓的還是扁的，到時把烏鴉看成鳳凰，那可就傷腦筋了！
為了掩飾方才心裡的美麗幻想，他往後退了一步，隨口說幾句有關她鼻子上油彩褪色的事。
艾麗本能地抬起手看看，嘟嚷了幾聲，然後跺著腳。
“喂！小伙子，別再耍猴戲了，你究竟是誰？”
“艾麗！”茉蒂說：”不要沒禮貌！”她轉向客人，笑容可掬地問著,”要不要喝杯茶？我廚房裡頭還有一些剛出爐的南瓜餅。”
克雷頓回報一個溫暖的笑容，”謝謝你，不要麻煩了。”一看茉蒂臉上褪去笑容，連忙補充，”下次吧！”
他轉向艾麗，她正不耐煩地以腳尖敲著地板，他連忙說：”我是克雷頓，威廉斯博士，在哈佛大學工作。”
“克雷頓．威廉斯博士？”她問，停止踏腳。
“你認識我？”
“我沒見過你，但是聽說過你。”艾麗說。
假如在學校里，沒聽過這位大名鼎鼎的博士,那真是井底之蛙了。傳說中，他英俊得凡人無法擋，向來埋首於研究中，對於學校裹那些想要親近他的女人，都不予理會。”我是裘艾麗，這是我的嬸嬸，裘茉蒂，”她看著倒睡在餐桌旁的人，”你已經見過我叔叔赫伯了，”她脫下毛皮手套，伸出手來，說:”我在大學圖書館工作。”
“艾麗，”茉蒂把她的侄女往克雷頓推近一步，”她不只在圖書館工作，還管理那個地方，她是首席資訊專家。”
克雷頓握住艾麗的手，輕挑著的眉毛，驚唿，”你是A•J•?上星期你幫了我一個大忙，把愛因斯坦的相對論，做了一份很了不起的彙整。”
“是的，你也送了一張感謝函來，”她花了數小時收集他要的那些資料，因為那是一個有意義的主題，她不在乎花多少時間，但是她沒想到所得到的回報，是一張用披薩店裡的紙巾，潦草寫著”A•J•，做得很棒!C•W•”的字條!
他看起來一瞼狡猾，”我本想要隔天打電話好好謝謝你，但是不知怎麼就忘了這件事。”他笑得有些孩子氣，捏捏她的手，”原諒我，好嗎?”；
“只此一次。”艾麗鬆開他的手，想躲掉他那勾魂的笑容，心裡卻無故生氣自己怎麼輕易對這種無邪的笑容動了心。”我可以問你一個問題嗎?”
“你僅管問。”
“你怎麼進到我們的大廳來?”她不得不承認，他確實如傳說中那麼英俊——假如他不要老是眯著眼睛看人。．
校園中流傳說他和五位著名的科學家，正為政府從事一項秘密計劃，像什麼凌空飛行、時空轉換、或是第五次元這類的專業名詞。她從來不相信這種事情，好像三流科幻小說的劇情，不過她倒是很想知道，克雷頓為什麼會暈倒在她家的大廳裹。
他用爭抓抓頭髮，緊張地踱著步，”你是說，在前廳—-“他摸摸下顎，不敢面對艾麗的眼睛。
艾麗知道他正在編藉口，看來他是不可能對她們說出真相了。她想，或許不知道會比較好。
門鈴聲突然大響，把他從尷尬中解救出來。艾麗察覺到他眼裡的如釋重負。
“這麼晚了，你還有客人嗎？”他問。
她走到門前，”這是常有的事，很多人總是不請自來。”她一打開門，看見麗達夫人和兩個警察站在外面。
“裘艾麗?”警察問。
“是的，我是艾麗。”她拉開紗門，指著她嬸嬸說：”這是裘茉蒂，我的嬸嬸，這位是—-“她指向克雷頓,”哈佛大學的克雷頓博士。”
“他不是,”麗達夫人叫道,她不敢踏進房子內,只是用她鮮紅的指尖指著克雷頓,”他是裘艾默，茉蒂的亡夫。”
兩個警察互換了一個可笑的眼神，轉向麗達夫人，”我們看不出他是個死人，夫人。”
“我根本就不是,”克雷頓說：”這究竟怎麼一回事?”
“我想我能夠給你們一個解釋，”艾麗說。她早就看出克雷頓眼裹的迷惑，她現在不想去追究他是怎麼掉進大廳，基於對學校的忠誠，她覺得必須先幫克雷頓脫離困境。”每一年，我的嬸嬸都會請靈媒起個招魂儀式，嘗試接觸她的亡夫，”艾麗對面色蒼白的麗達夫人笑著，麗達夫人這會兒終於和大夥一起踏進大廳，”今年，她請來麗達夫人。”
當警察轉過頭來看她時，這位靈媒連忙點頭。
“就在招魂儀式中，”艾麗繼續說:”克雷頓博土正好走進來,他早先曾和我聯絡過,討論出租房間給他的事情,我同意他今晚順道過來看看是否中意。”艾麗對克雷頓笑了一下,”我想我們太專心於招魂,沒聽見他的敲門聲,他認為我正等他來,所以就自己走近來了。”
克雷頓順勢點點頭,”我不想打擾到他們，所以不敢發出聲音，但是我在地毯上摔了一跤,一定是摔到頭部，就暈了過去。”
“我們聽見一聲巨響，”艾麗接著說:”然後，發現他躺在大廳地板上，我還沒來得及對麗達夫人解釋他是誰，她已經一路跑出去，尖聲喊著鬼來了。艾麗對麗達夫人不好意思地笑著，”很抱歉嚇到你了，但是你看看，克雷頓博土真的不是鬼。”
“我可以分辨是不是鬼魂，”麗達夫人大喊，顫抖地指著克雷頓，”而你，就是一個鬼魂!”
克雷頓嘆了口氣，和兩位警察一起露出同情的神情，其中一位試著緩和麗達夫人的恐懼，問道：”假如你不是鬼，為什麼穿成這個樣子?”
克雷頓看身上的銀外套，又看看在桌上的南瓜，靈機一動地說：”今天是萬聖節啊!”
“今天是萬聖節沒錯!那你是扮演誰呢?玩小孩子的把戲，你是不是太老了些?”麗達夫人連忙追問。
艾麗看出克雷頓眼裡的窘困,又幫他解了圍,”他剛才離開一個教職員的萬聖節晚會,”她拿起個裝滿糖果的盆子,取出一顆給警察,”我想,他的帽子在他跌倒時,已經給壓扁了,但是,我相信你們應該可以認出來,他正是’綠野仙蹤’裡面那個錫人啊!”
克雷頓心想,這小妮子，太帥了!想出這個好藉口,夠聰明,我追定她了!
克雷頓拿過一根糖果棒,用牙齒撕去包裝紙,咬了一大口糖,對警官咧嘴笑著,笑得像個大白痴。
警察轉向艾麗和她的嬸嬸,”很抱歉打擾你們，但是我們是按照程序展開調查。”
“我們完全能了解,”艾麗說:”我們也能了解麗達夫人為什麼會產生那樣的誤會。”
“我很清楚我看到什麼!”麗達夫人說:”他是從天上來的,他身上還閃著火光。”
艾麗搖搖頭,”那是火爐的火光反射在他的衣服上。”
“我知道他是什麼!”靈媒被警察送到門口前,一路回頭大叫,”他是天堂來的使者,他是來警告我們的!”
當警察押著那個狂亂的女人出門時,艾麗聽見其中一個問麗達夫人,”你是否有親人在此?”待他們開車離開後,她拉上了門,回頭瞪著克雷頓。讓她擔心的是,她為什麼這麼維護他?
“我知道我欠了你一個大人情。”他嘻皮笑臉。
艾麗淡然一笑,”再送一張餐巾來。”
克雷頓笑出聲來,”我保證,這一次上面一定沒有番茄醬。”
艾麗靠近她的嬸嬸,她對這一切顯得非常不解,”我想,我們應該把赫伯叫起來去床上睡。”
“說的也是,”茉蒂說:”你是知道的,假如沒讓他好好睡一覺,他又會亂發脾氣。”
“我想，我應該走了，”克雷頓說：”再一次謝謝你，艾麗。”他轉向茉蒂，”謝謝你不介意我的拜訪，茉蒂。”
“年輕人，任何時候都歡迎你來。”茉蒂愉快地揮揮手。
克雷頓走向廊下，開心地笑道：”下回我會用力敲門，”他看著艾麗，”再碰面，艾麗。”
“再見，博土。”她說。
“請喊我克雷頓，艾麗。”他跨下台階，看見小徑上的木牌子寫著”裘氏寄宿舍，供應乾淨房間以及伙食”，他又折回去，”哦，艾麗，還有一件事。”
“什麼事?”
“你的兔子造型看起來真可愛。”他輕聲笑著，往學校的方向走去。
艾麗皺起鼻子，將門關上，她實在不知道對警察說謊是否應該?如果把能克雷頓出現在大廳的原因說出來，恐怕也沒人相信，就算是麻省理工學院的瘋狂科學家也不可能辦到。
她搖搖頭,關掉走廊的燈。”走,茉蒂,該睡覺了。”
“那個博士要租房子嗎?”
艾麗對她笑了一笑。這些年來多虧了茉蒂和赫伯。十五年前，她只有十三歲，父母親在亞馬遜河的探險中，雙雙遇害死亡，新寡的茉蒂和單身的赫伯，給這個頓失雙親的孩子一個溫馨的家，現在他們年紀都大了，該是她回報的時候。她環住嬸嬸的肩膀，親密地說著，”我不知道，茉蒂，他說明天會給我答覆。”
“這不是很好嗎?”茉蒂興奮地說：”有一個真正的博土要住在這裹了。”她重新把南瓜旁的糖果盆整理好，”我們從來沒有一個真的博士住進來。有回一個在殯儀館做事的人，在這裹住了一個月，很可怕的人，從來沒看他笑過，老是穿黑衣服。”茉蒂走進餐廳，一面搖頭嘆道。
艾麗將南瓜燈吹滅，看來是茉蒂還是很迷年輕小伙子，有些老女人一輩子都擁抱著她的少女情懷，即使她已經七、八十歲了!艾麗撕了一塊麵包，沾了一下醬料，咬了一口。”我想你一定誤會了。”
“我才沒有呢。”茉蒂不高興地說:”那個博土既年輕，人又好，他說六點鐘左右會到，我告訴他，我會幫他留一份晚餐。”
“你確定是昨晚那個博士?”
“我當然確定!”茉蒂生氣了，”你以為我認識多少個博士?”她用攪面的木匙敲敲艾麗的手，”別再拿了，等會你會吃不下晚餐。”
“已經六點十五分了，我好餓。”艾麗試著再偷偷撕一塊，但還是被逮住了。她實在不明白，克雷頓為什麼打電話說他要過來?也許是茉蒂想博士帥哥想瘋了。她擁著嬸嬸親了一下，”我餓得像條牛,我要開始吃那些磁碟子了.”
茉蒂被她逗笑了，把她推開，”你越來越像你的艾默叔叔了。”說著,嘗了沾醬—口，”他的幽然很特別。”
艾麗注意到嬸嬸的眼裡閃著淚，昨晚的招魂儀式一定勾起她許多美好的回憶，她親昵地捏著嬸嬸的手，這時候門鈴聲響了，”你在這兒把晚餐做好，我去看看誰來了。”
茉蒂笑道：”儍瓜，當然是那位博土來了，我不是告訴過你，他會來嗎?”
艾麗心想，等會兒要問克雷頓為什麼打電話來。她一打開門，果然——他就站在眼前!她衝口喊道:”你真的來了!”
他一言不發,靜靜地打量她，從她的紅襪子到她驚慌的臉。”你不是正在等我嗎?”他說著說著，將身後的皮箱提進來。
艾麗不敢相信自己的眼睛。”茉蒂真的讓你租下’統領房間’?”
“沒錯，她愛死我了。”他又拿進另一隻皮箱。
她不自主地幫忙他提，”茉蒂太情緒化了，”她憂心忡忡看著他的行李，”你真的要住下來?你現在的房子呢?”
“你是說……”
“學校難道沒幫你找房子?”
“有!是我叫他們不要找了。”他用肩膀把門頂開一點，將行李提到樓梯口。”我經常把家裡弄得亂七八糟，要在大房子裡找東西,恐怕不容易。到這裡以後，我一直在找公寓，但是始終沒找到合意的。”
艾麗將另一隻皮箱提過來，道：”我們這裡不是公寓，是寄宿宿舍。”
“我知道，那更好。我只需要一個小房間，而且茉蒂告訴我，只要多付一點錢，就可以和你們一起用餐。”
這些年來，的確有不少房客和他們一起吃飯，但是一想到是克雷頓，她就覺得不安。”你不怕吵嗎?”像他這種自以為是的大男人，會不要求居住品質?今天他不再眯眼睛,因為他戴上隱形眼鏡了，她可以清楚看到，那是引人遐思的淡褐色。
“我是很隨和的!”他折回去提其餘兩隻皮箱，”學校極力向我推薦這裡，他們說，過去十五年來,這裡住過不少訪問學者和教授.”他的眉毛往上挑，”你有什麼問題嗎?”
“沒有，”艾麗心不在焉。
每天一早，將會在走廊碰見這位英俊的自大狂，然後晚上又互道晚安?她實在無法忍受!為什麼人們天天都得見面呢?昨晚她幾乎失眠，唯一睡著的片刻，腦中又全是和他有關的畫面。
他看著走廊，萬聖節的裝飾還沒拆下。”假如我住的是公寓，不是得餐餐在外面打發，我一定會營養不良的。”
“你應該學著煮東西。”她為何不能容忍他留下來住呢?十五年來，茉蒂每個月除了微薄的社會福利金，就是靠租金過活，來來往往不知多少男人了!
“當我在麻省理工學院寫論文的時候，有一次我煮了一壺咖啡。”
“然後呢?”艾麗十分好奇。
“我們當中有六個人進了醫療室。”他說著，自己笑了起來，”我對生活瑣事非常地低能。”
艾麗瞪著那八隻突兀的箱子，他的財產不少嘛!她反對他住下來，是因為他的外表，或是他昨晚在她夢裡不規矩的行為?假如他不在意茉蒂的嘮叨和赫伯的打唿聲，那她還有自己的方法整他。”我們有個嚴格的規定。”
“什麼規定?”
她促狹地笑了。”房客不准沖咖啡，因為咖啡因的香味使人睡不著覺。”
兩人相視而笑，茉蒂正走巧出來喊：”晚餐好了!”
兩個人街得比誰都快!
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克雷頓第三次夾起肉丸子，”說真的，我從來沒吃過這麼好吃的丸子。”他夾了四顆丸子，神秘地對茉蒂說：”每天晚上我都要拒絕多位追求者，才能品嘗到你的手藝?”
茉蒂有些臉紅,”我年紀都這麼大了,少開我玩笑。”
“哦，是嗎?”艾麗笑問。很久沒有看到嬸嬸如此不知所措了，她心想，老女人真好騙。”假如真的這樣，我怎麼老是在這一帶碰見殷教授?”
“殷教授?我們的鄰居?”茱蒂叫道:”我們都喜歡花花草草如此而已!”
艾麗和赫伯交換愉快的眼神,”你說呢?赫伯,殷教授是不是對茉蒂有意思?”
“艾麗!”茉蒂大叫。
“艾麗，別瞎猜，自從殷教授退休後，我只不過是換了兩次院子邊門的鉸鏈，這並不表示什麼。不要破壞茉蒂的行情。”赫伯站起，用餐巾抿嘴而笑，拍拍肚皮，”晚餐真的很棒，茉蒂。”
“你不吃點心嗎?我早上烘了兩份蘋果派。”
“我得先把通心粉消化掉，也許睡一覺後，胃就有空間，吃兩份蘋果派了。”他打個呵欠，走出餐廳找個最近的地方睡覺。
克雷頓吃完之後，對茉蒂說：”我同意你哥哥的看法，先把肚子裹的東西消化一些，再好好嘗你做的派。”
“他是我先生的哥哥，是裘家兄弟的最後一人。”茉蒂開始收桌子，另兩人也動手幫忙。
“我知道你先生過世多年了，茉蒂。”克雷頓說。
“不必為我難過，他是愛其所愛。”
“此話怎講?”他跟著走進廚房。
“他有個可怕的嗜好，就是耍飛行特技，”茉蒂默默地注視窗外，”有一次在哈里森的老式飛機秀，他正表演高空急速翻轉，”她低下頭去勐擦盤子，”引擎突然不動了。”
克雷頓充滿關切地握住她的手，”茉蒂……”
“已經很多年了，早忘了那死鬼了.”
她把手擦乾，轉身走回廚房。
“我不是有意要令她難過。”克雷頓看著艾麗說。
“我知道。”艾麗把肉丸子蓋上保鮮膜。”她嫁給艾默時，就知道自己未來的命運了。”
“知道他可能死於飛行意外?”
“不是，而是他身為裘家兄弟之一的風險，裘家兄弟全是夢想家。他們總是要完成不可能達到的目標,甚至不惜冒生命的危險.”
“他們兄弟一共有多少人?”
“六人!”艾麗把洗好的碗放進碗櫥.”赫伯是唯一還活著的人,因為他早在半個世紀前就停止作夢，開始打瞌睡。”
“他為什麼停止作夢?”克雷頓笑著遞來一隻銀器。
“他在第二次世界大戰中，是駐法的陸軍首長，當時他愛上當地一個女孩，那時赫伯一心一意想拿到五顆星。有一天，他帶著手下出一次危險的任務，雖然打贏了，可是一回到自己的防區，卻只剩一片廢墟，大部分的居民都被殺了，包括他的愛人，從此，他不再有夢了。”
“很悲傷的愛情故事。”
“戰爭本來就充滿悲慘的故事。”她把手沖乾淨，”我去瞧瞧，茉蒂是不是把你要的東西都準備好了。”
克雷頓靠在柜子上，目送她那窈窕的身影。褪色的AB褲緊緊裹住修長的雙腿，T恤上印有哈佛大學字樣的標幟，美妙地突顯出玲瓏的曲線。昨晚他只能猜測她的美麗，今天他戴上隱形眼鏡後，印證了他的直覺。她披肩的頭髮，果然金黃如朝陽。今晚用餐時，他無法克制自己不去幻想觸摸她的情景。
他注意到天生麗質的艾麗習慣不用任何化妝品，身上淡淡的香味可能是來自洗髮精。她的雙手看起來靈巧修長，指甲潔凈無比，念書時一定是一個模範生!艾麗的確和他所認識的多數女人不一樣。
而她為什麼不希望他住下來?校長的秘書極力推薦茉蒂的寄宿舍，許多住過的訪客再度蒞臨時，都要求回那裡去住。他對裘氏一家人感到好奇，茉蒂似乎不是很明白昨晚發生了什麼事，但是艾麗清楚得很，然而她什麼也沒說，甚至為了他向警察說謊，她是不是對自己有好感呢?
他也不知道自己為什麼有一股想住進裘家的強烈念頭。他一直獨來獨往，只為工作而活，裘家卻吸引他走進來，是因為艾麗?還是他內心深處也想歸屬一個家?
他很想詢問艾麗雙親的事，她的父親顯然也是勇敢的裘家兄弟之一。這一點他們倒是遭遇雷同，18歲時，他也失去雙親。不同的是，艾麗有茉蒂和赫伯，而他的祖母在收養他兩年後就過世了。他很想知道艾麗的父親有什麼夢想，她的母親因何去世?在他的夢裡,艾麗是如此若即若離,對於她,他有太多想了解的事情.
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即使鋪床這麼單純的事，都能讓她胡思亂想，可見她有多無聊、多有想像力，她換上白被單，放了兩個鵝絨枕頭在雙人床上。危險啊!艾麗!她居然會連想到他赤身躺在被單下的情景。他的行李還沒放進來，她是在思春嗎?真不敢想像一星期後，自己會變成什麼模樣。
她一轉過身，發現克雷頓正盯著她瞧。
“我沒聽見你上樓來。”臉紅泄漏她的心事。
“因為你一直哼著歌。”他說，一面將兩隻皮箱放在床邊。”我知道為什麼這是’統領的房間’了。”房間的顏色，正是聯合軍隊打內戰時，所穿的制服顏色，此外，牆上還掛滿了內戰的照片。
“這是你的祖父?”他指著其中一幅。
艾麗走過去，一一介紹照片中的人物，”這是我祖父,這是雪門，這是奔賽，這是我的高祖父——傑迪達•襲珍森統領。”
“這些相片你們應該捐給博物館。”他仔細研究每一張相片。
“我們在多年以前捐過半數以上的收藏。”艾麗心裡很清楚，這房間再也不是”統領的房間”了，瞧克雷頓一副專注的樣子。她聞著他身上的刮鬍水味,那種清新刺激的味道，真讓人把持不住，她得趕緊離開這個地方.
確定所有衛浴用品齊全後，她環視四周，”希望你在此地住得舒服，在整棟房子裡，你唯一受限制的是我們的臥室和盥洗室。假如你需要任何東西，大可告訴我或茉蒂。”
“還有一件事情——”
“什麼事?”
他的嘴角掠過一絲笑意。”謝謝你推薦這個地方。要不是你昨晚告訴警察我是來租房子的，我也不可能找到這麼好的住處。”
“我並沒有向你推薦!”艾麗強烈地打斷他的話，但隨即將口氣放緩，”那只是靈機一動的小謊話。”
“但是,結果並不是謊話.”
“這就是你要租這裡的原因?你怕警察回來追蹤你?”
“不,我租下這裡,是因為我實在厭倦旅館呆板的一切,太沒有人情味了.”他笑道：”況且，我聽說茉蒂是這一帶最出名的烹飪專家.”
他的實話卻讓她有些失望，原來他是一個好吃鬼!”假如你每天晚餐都吃得像今晚一樣豐盛，恐怕茉蒂要收你額外的房租了。”
“那也值得，”他跟在她背後下樓，搬完剩下的行李。”她的派好吃嗎?”
“你自己去嘗嘗看。”也許是她錯估克雷頓了，他可能也是個夢想家，一個怕死的夢想家，”上次英僑斯教授獨自一個人就在這吃掉大半個派。”她走進起居室，”行李整理好了，就趕快下樓來，茉蒂最喜歡看人家吃她做的派了。”
“那她應該去開一家店啊!”克雷頓笑著說。茉蒂在樓下喊他們了!
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一小時後，艾麗站在走道上，看到克雷頓趴在大廳的地板上找東西，他到處翻，連昨晚火爐的灰燼也不放過。
“在找東西嗎?”
他轉過身來一笑，”嗯!”他將撥火棒放下，”你看見我的眼鏡嗎?”
“什麼樣的眼鏡?”
“我昨晚不知道放到哪裡去了。”他說著，用腳去翻翻地毯。
“你昨晚並沒有戴眼鏡。”
“……我記得我到的時候，還戴著它。”他故意含煳其詞，免得艾麗問起昨晚的事。雖然，他心裡確實不了解，她何以不追問他如何進入裘家的大廳；不像一般女人，什麼事情都要追根究底，煩死了!
“你來的時候沒戴啊!”
“沒有?”他又環視一圈，應該就在附近才對,”你認為會不會是茉蒂或是赫伯拿去了?”
“要是如此，我相信他們會告訴你。”她走進大廳，”你的眼鏡非常重要嗎?”
他把雙手插入牛仔褲的口袋裡。他該怎麼對她解釋?那是儀器的一部分，價值非凡!在飛行的過程中，還一直戴在他的鼻子上。它們原本應該隨他降落，現在流落到哪個空間去了?他的研究夥伴還推算出二十六個空間的可能性－－二十六個哪!要找到西元幾年啊!
“眼鏡倒是可以重配，我只是懷疑它們掉到哪裡去了呢?”
“你不知道它們掉到什麼地方?”
克雷頓臉紅起來，手足無措地說：”我告訴過你，我經常隨手亂扔東西。”
他心裡很清楚，少了那副眼鏡，這次的實驗可說是失敗的；事實上，他在降落時並沒有到達預定的地方，假如時空轉接器不能把人送到目的地，那麼還用它做什麼?看來一切都得重新設計了。
艾麗一直注視著昨晚克雷頓掉下來的地方。”克雷頓?”
“什麼事?”
“你住在這裡是不是還有其他目的?不會只是為了找個家安頓自己吧?”她好奇地用腳去摩擦地上，接著好一會兒,一動也不動。她皺著眉頭踏著地毯上那朵褪色的圖案，突然跳了起來。
“艾麗!你在幹什麼?”克雷頓喊道，有時候，他真是不能明白女人腦袋裡頭到底裝了什麼東西。
她把頭髮攏向後面，直視著他道：”我只是好奇。”
“好奇什麼?”
“我要確定在茉蒂的大廳裡面，有沒有一個時空隧道的東西。”她口氣嚴厲問：”這不就是你在這裡的原因嗎?”
聽完之後，克雷頓忍不住輕聲笑出來，她好像科幻小說看太多了吧!”不，艾麗，沒有時空隧道這種東西。”他的雙眉糾在一起道:”我們到目前為止還沒找到證據。”他對艾麗報以一個”請她安心”的笑容，”要是有的話，早就有一大堆人鑽進去了。”
“我不相信你的話。”她冷漠的往後退一步，”我要你以一個科學家的身分擔保，這個地方決不會再發生事情，你要保證茉蒂和赫伯的安全。”
“既然我要住這裡，”他伸開雙臂說:”這房子一磚一瓦都不會毀壞!”他笑道：”請放心，我以一個科學家的身分向你保證，你的嬸嬸和叔叔絕對安全。”
艾麗點點頭，”很好，你可以留在這裡，假如我發現你說謊，我不會讓你有好下場的.”她再一次朝他點點頭,轉身向走道走去.
“我有事情要間你。”
她停下腳步，回過頭來，”什麼事?”
“你為什麼要我以一個科學家的身分做擔保?而不是我的人格?”他對她以科學家的身分看待他，男人的身分次之，感到十分氣惱。
“因為科學家比較偉大啊!”
“假如以我這個人而言呢?”
她露出懷疑的表情，”你回去好好把聖經研讀一遍，再回來找我!”說著，她抬高下巴，挺起肩膀，大步地跨出房間。已經午夜了，一見走廊的燈還亮著，他不禁笑了，從來沒有人幫他留燈，那種感覺真好，知道有人關心你，即使那個人是名叫茉蒂的七十歲老婦人。
雖然雙親車禍過世時，他已經18歲了，但是他18歲之前真正在家和父母相處的日子並不長。四歲時，他即被發現為天才兒童，他的父母親十分驚訝，他們要的是一個正常的小孩，特別是醫生宣判他的母親不可能再生育後，他們更想將他留在家裡；八歲那年，他已經完成中學的課程，父母親才答應讓他到資優班接受特別訓練。但是那兒離家有兩百多哩遠，為此，他們搬到學校附近，克雷頓平日住宿舍，周末就回到家中和父母親同住。
現在,他又有機會重溫家庭的甜蜜,裘家每一份子之間的感情,如同當年他自己的家一樣。和他們相處幾天下來，他逐漸習慣他們的生活作息。茉蒂向來早睡早起,整天不是在廚房忙著，就是照顧屋裡屋外的花。赫伯總是打瞌睡，偶爾乾乾小活,然後，一逮到機會，就把茉蒂烹飪時的食物偷吃掉。
在他住進來的隔天早上，在餐廳碰面時,他幾乎認不出她來，因為她戴了一副大眼鏡，遮去半張瞼，那雙天藍色的眼睛變得黯淡無光，土黃色的套裝包著高領襯衫，再配上腳上一雙古板的鞋子，這一身裝扮，比萬聖節那天的兔子裝還狡猾。除此之外，她還梳了一個古早女人的髮髻，看起來就像維多利亞時代的教師。他實在想不通，一個天生麗質的女人，為何要暴殄天物呢?
艾麗這女人真是古怪!例如，她為什麼不追問他的工作內容?以及萬聖節那晚他的突然出現?還有，她為什麼不提她的父母親?他最想知道的是、她在躲他什麼?
克雷頓甩甩頭,別煩惱，女人大都會自動說出秘密的，況且這時候，他真的是餓斃了，還好茉蒂答應幫他留一份晚餐。
一打開冰箱，他立刻感到一陣溫馨，茉蒂留給他一大盤豐盛的菜肴，上面還蓋著保鮮膜，貼了一張字條，寫著他的名字以免赫伯偷吃，還細心標上使用微波爐所需的時間。”她真的認為我很白痴?我一定要告訴他，我當年可是天才兒童!”茉蒂是個好女人，可惜她太老了!至於她那位侄女，就將就考慮一下吧!
然而，即使面對熱騰騰的食物，他還是忍不住想起艾麗兇巴巴的臉。那天，他在研究室演練一題小學生都會的數學時，竟然睡著了，同事將他喊醒，以為他不舒服。這之後，研究室里唯一讀過醫學的默第生博士，整天都用嘲譫的眼光看著他；他想，一定是赫伯把愛睡病傳染給他了。
他將晚餐端到休閒室，他不想在廚房或是餐廳吃飯，休閒室是他最喜歡去的地方，那兒有火爐、舒服的躺椅,陳列了不少書籍，像個小型圖書館。裘家兄弟一定都有收藏書的癖好，過去幾天以來，他發現其中有不少關於時空旅行、飛機原理和動物的藏書，而且，他瀏覽過的書籍還不到全部的二十分之一，他覺得裘家的祖先太偉大了，他可以娶他們的後代——遺傳一定好!
休閒室里居然有一盞燈亮著，火爐也還留有餘溫，他真高興有人這麼了解他。才走了幾步，他吃驚地停下來，沙發上躺著一個人睡得正酣甜，手上還捧著一本書，那人不正是艾麗嗎?
她穿著黑色的休閒褲，套著紫色的襪子，及同色的毛衣,她的頭髮披散在椅背上，反映著火爐里的金光。當他的眼光滑向她微啟的雙唇時，他全身開始繃得很緊，這一生，從來沒有一個女人像艾麗一樣，讓他這麼渴望想去親吻，除了白雪公主之外。
他勉強壓住沉重的唿吸，找了一本書，繞到小桌子旁邊坐下來。然而，他無法把視線自艾麗身上移開，他往前挪近一步，卻被她手上的書吸引了。一看之下，他不禁露出笑容，她手上拿著的正是威爾斯的”時光儀器’，原來她已經開始準備協助我研究，真是個好女人!
接下來幾分鐘，他盡情吃著晚餐，膝蓋上攤著一本書，開始仔細研究艾麗。他很高興能趁她睡著時打量她，只可惜看不到那一雙燦爛的眼睛。照她手上的書看來，她有一點智慧。接著，他看著她光潤的皮膚，紅嫩的雙頰，以及披灑在她臉上的金髮。嚴格說來，她的鼻子太窄，嘴唇太寬，距離環球小姐的標準還有一大截!但是一切無損她的個性美，即使睡著了，她仍然像個天使一樣。
他坐立不安地咬著圓麵包，這女人為什麼讓他這麼著迷呢?可能是她的個性吧!他的目光移至她輕微起伏的胸部上，立刻令他感到一陣性渴望。天哪!她一定是個巫婆，萬聖節那晚在他身上灑了一些迷藥，否則，為何連睡熟了還能這麼迷惑他?
他已經三十四歲了，早已超過那種年少輕浮的年紀。眼睛由不得自己地再往下，看到她那雙修長的雙腿，體內一股暖流忍不住要向外沖。是的，她必是前來擾亂他生活的女巫，只是她這次忘了帶毒蘋果出門!
正當他目不轉睛地注視艾麗時，她突然醒了過來，手上的書掉到地上。克雷頓慌張地移開眼光，假裝專心看著膝上的書,但是他可以聽見自己的心跳；過了好一會兒，他拾起頭來,勉強裝出友善的笑容道：”嗨!你醒?”
艾麗坐直身體，將頭髮往後攏，環顧室內，問:”幾點鐘了?”
“十二點半。”他看見艾麗彎下腰，佯裝若無其事地蓋住那本書，心裹忍不住偷笑。”我沒料到你會在家。”
“為什麼?我住這裹啊!而且現在已經十二點半了。”她一臉惺忪，不解地問。
“現在是星期五晚上。”
“那又怎樣?”
“我以為你會和男朋友約會去。”
他知道她未婚，這段時間裡,也沒見到可能是未婚夫的人出現，這樣看來，她可能連男朋友都沒有，真是可憐的女人!真不曉得這鎮上的男人都在做什麼!他們全瞎了眼嗎?眼前這個女人，宛如神話中的美麗女神，居然沒有人向她展開追求?!實在太不可思議了。他又補了一句，”你當然是有約會羅?”
艾麗抬高下巴，眼神不再困惑，而且閃著怒火，”我當然有約會——假如這也關你屁事!”
“我沒有其他的意思，我只是好奇，像你這樣的人，怎麼可能沒有人約你出去。”
“你這話是什麼意思?你欠揍哦!”她握緊拳頭.
克雷頓笑了笑，女人生氣的模樣真是好看。
幾年來，對於女人，他學會了兩件事：不要輕許諾言，以及誠實對待。否則會死得很慘!在男女關係上，他認為不僅是生理上的需要，還包含了尊重與了解。然而，他對工作的熱愛,永遠超過異性。即使對艾麗，他也無法給她承諾。”我是說，你實在是個相當迷人的女人，很難想像在這麼美麗的夜晚，你會一個人坐在這裡看書……對不起，講這麼噁心的話!”
她把眼光移開，不領情的說：”博士，這不是十九世紀，一個女人不需要男人作伴，也能享受美麗的夜晚。”
“這個我知道!只是樂趣不一樣嘛!”他翻翻膝上的書，心想，去他的樂趣!這是他住進來以後，第一次如此坦白說出內心感受，怎知卻碰了一鼻子灰，難道自己真的這麼”拙”嗎?”那麼，請問裘艾麗小姐——哈佛大學的首席資訊專家，你為什麼老是躲著我呢?”
她的眼光死盯著他，”我沒有!”
他挑了挑眉，”你沒有嗎?老實說，我赦免你的罪!”
“我人住在這裡，又怎麼躲你?”她側著頭打量他。
“我住在這裡三天以來，你只有一次和大家一起吃早餐，我唯一看見你的時間，大概就是你走出前門，或是回你的房間的時候。”他將書本合上，用手指敲著封面，”我是不是讓你很緊張?艾麗?”
她隨手抓來一個刺繡靠墊，”我有必要緊張嗎?”
他閃過一絲邪笑，知道她想廻避問題。”當然不必，我只是想，我們既然在同一個地方工作，或許可以成為朋友。”
“我是受僱於學校，在圖書館部門工作，而你，是政府付你錢，在學校里進行什麼天字第一號的秘密計劃，我實在不認為我們有必要談些什麼?”
“你說的沒錯，朋友的先決條件,就是要個性相近。”
“我們有嗎?”
克雷頓眼光掃視一下，”書啊!”他揚揚手中的書，”看來我們都喜歡書。”
她頓了一下，”我們是都喜歡書。”她站起來伸伸懶腰，把書放回書架後，轉向克雷頓，打了一個呵欠，”我想回房休息了，假如你不認為這樣也算是躲你?”
克雷頓跟著起身，端起空盤子，”我也該回去睡覺了.”他心裡真不希望如此，男性呵爾蒙正在他體內蠢蠢欲動。
艾麗拉上窗簾，火爐內的火大部分都熄了,室內寒氣加重，她的聲音微微顫抖，”你在看什麼書?”
他一時答不上來，怎麼能讓她知道，他只是拿它來當幌子，”我正在看我近年來看過最好的一本書，純科幻的。”這該是一個很安全的答案，據他觀察，這房裡大部分都是科幻的書。
她走過來拿起他的書，突然爆出一陣笑聲，搖了搖頭，”我想，我們的共通點，不是你所想像的那麼相同，博土。”
“請喊我克雷頓!”他一手端著盤子，另一隻手趕緊拿回艾麗手中的書，一看之下，他自己也臉紅了，書的名字是:花花公子精采專輯。艾麗一面道晚安，一面大笑不止，留下克雷頓呆立在休閒室中。
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艾麗匆匆忙忙走下樓，邊打呵欠.昨晚很晚才睡著，入睡之後，又重複作那些充滿激情呻吟、熱烈性愛的夢!
廚房裡傳來的蛋餅和咖啡香味，使她暫時能拋開那些擾人畫面。今天是星期六，自她有記憶以來，每逢星期六，茉蒂一定煎蛋餅。
一走進廚房，她不禁停下腳步。
赫伯正在狼吞虎咽他的蛋餅，茉蒂則圍著爐子打轉，一如往常一樣，唯一不同的是，在廚房的水槽下面,躺著一個男人。隨著工作的使勁，身上結實的肌肉也跟著起伏。她的眼光來回遊栘，從他破舊的靴子、被褪色牛仔褲裹住的大腿，以及腿間隆起的部分，她覺得這人真是太誘人了，向前走近幾步一瞧——是克雷頓!
“找到了!”克雷頓高興地叫道。
艾麗往後跳了一步，臉上還發燙，”你在做什麼?”口氣不是很友善。
只聽見”砰!”一聲，我們偉大的克雷頓博土撞到他偉大的頭了!水槽下傳來幾聲咒罵，克雷頓移出上半身，還一邊揉著前額。”天哪!你一定要喊這麼大聲嗎?”
“是你先嚇到我的。”她彎下腰，拿開他覆在前額上的手，可以看見一個紅紅的大包，她真不喜歡那種歉疚感,好像都是她害的，更不敢想像學校流傳這樣的話：是她讓這位麻省理工學院的天之驕子毀容了!這樣會被校園裡面的女人們追殺的!”你在那底下做什麼?”
克雷頓一動也不動，直到她碰到他眉頭時，才深深吸了一口氣。艾麗心想，這是相識以來，她第一次真正碰觸他。
“他還好嗎?”茉蒂丟下她的爐子，焦急問道，赫伯乘機偷走一塊煎餅。
“我還好。”克雷頓答道，依然目不轉睛地看著艾麗。
“你確定?”艾麗問，雖然只是輕微紅腫，但也有可能傷到腦部。
“他當然確定，別忘了，他是個博士。”茉蒂說，轉身回到爐子旁。
艾麗迎視著克雷頓的注目,想要尋找任何痛苦的神情，忘了她的嬸嬸就在她背後煎著蛋餅，也忘了她的叔叔拚命吃著。剎那間，她只看見坐在地上的克雷頓，而克雷頓的眼神，好像要望穿她的靈魂，搜尋一些答案。她的身體隨著心跳輕顫，但是在她內心深處，有一種令她退縮的感覺。克雷頓決不是她要的那型男人，他是一個夢想家，一輩子追尋不可能得到的答案，永遠不會滿足於現況——就像她以前的未婚夫詹姆一樣。
想到詹姆，她顫抖了一下。
清晨的陽光由窗外照射進來，克雷頓全身沐浴在金色的光圈中。艾麗眯起了眼睛，克雷頓看來就像一個愛玩拼圖的男孩，一時之間找不到位置，滿臉困惑，卻樂此不疲。她連忙放下手，她必須和這男人保持一些距離。
“放心，你應該沒有什麼生命危險。”她伸出一隻手，將他拉了起來。”你到底在那底下做什麼?”
克雷頓的大拇指按住她跳動劇烈的脈搏，久久才放開她的手，嘴角掠過一絲會意的笑，轉身關上水槽的櫥門。”我正在檢查，看看是什麼地方漏水。”
艾麗眨眨眼，”什麼漏水?”
“我前幾天告訴過你，有個地方漏水。”茉蒂說著，又往餐盤上疊了一堆蛋餅，笑嘻嘻地坐下來。”早餐準備好了，小伙子!”
艾麗的瞼色變了。”你叫博士去檢查水管?”天啊!她的嬸嬸在做什麼?
“我當然沒要求他這麼做，他是自願的，他說’閒著也是閒著嘛’。”
他可是從事時空研究的大天才吔!艾麗心裡叫道。她如何對茉蒂解釋，克雷頓不是她所想像的那樣—–只是一個醫學院的研究生。此時，艾麗已經沒胃口吃早餐了。
“茉蒂說的沒錯，是我自願的。”克雷頓說道：”趁她準備早餐時，我檢查看看是什麼地方出問題?”
“假如情況真的那麼嚴重，等會我找工人來修理。”
克雷頓搖搖頭，”沒有必要，我已經知道問題出在哪裡，而且有把握在中午前修好。”
艾麗手上的叉子停在半空中，”你不可能把它修理好的。”
克雷頓皺著眉頭，”為什麼不可能?”
她說：”你今天不必去上班嗎?”
“今天休假一天，”克雷頓笑道：”過去兩個月來，我們研究小組幾乎是夜以繼日地工作，所以，我們決定今天喘口氣。”他把杯子遞給茉蒂說:”我們再不休假，那些同事的太太們已經商量好要一起對付先生了。”
“我也這麼認為。”茉蒂說，又幫每個人倒了一杯咖啡。
“今天你難得休息，更不應該花時間在修理水管上。”艾麗說，眼光直視著克雷頓。他這麼不修邊幅，就可以這麼吸引人?頭髮略長了一點，衣服，還算乾淨整齊，雖不是流行的款式，下巴經常是一片青鬍渣，他看起來並不想引人注意，只是專心想他自己的事情。艾麗懷疑他為什麼要幫茉蒂修理水管?
“她說的沒錯，”赫伯說，嘴裹還塞著一口蛋餅。”吃飽後，我就去看看。”
“你已經看過三次了，”茉蒂說：”別說你要修理了，連問題出在哪，你都不知道。”
“我打電話給水電工。”艾麗說。上一次赫伯修理二樓的浴室，結果害得整個浴室淹水，最後還不是花錢找人來修。茉蒂一直不願拿艾麗任何房租費用，所以幾年來,房子的維修都是由她付費。去年，才換了新的屋頂和導水管；今年，她想省下一筆錢來購買新家具，順便把老舊的中央空調給換掉.
“既然今天我休假，我可以做任何我想做的事。”克雷頓插嘴。
“那是當然羅!”茉蒂遞給他橘子汁，”像你工作這麼辛苦，是該好好享受!”
“好!”克雷頓點點頭，一口吃下眼前的食物。
“你打算做什麼?”茉蒂問。
克雷頓對她咧嘴笑道:”我打算修理你的水管。”
茉蒂咯咯笑了起來，”希望你喜歡我烤的巧克力蛋糕，小伙子，我今天要親自烤一個。”
艾麗嘴裡嘟嚷幾句，用力戳著她的早餐。她一個人說不過他們，就讓他在那個腥臭的水槽下窩一天吧!看看這個大天才，是不是可以找出漏水的原因。
茉蒂看看克雷頓，又看看艾麗，問：”你今天打算做什麼，艾麗?”
“我今早要進城去，有些衣物要送去乾洗，還要拿回上次送去洗的衣服。”艾麗喝完咖啡，站了起來，盤中的食物大部分都沒動多少。”我現在得出門了，才能趕在午餐前回來，要我帶什麼東西嗎?”
“今天不需要。”茉蒂說,赫伯也搖搖頭。
“那麼，我先離開了。”她說著便走出廚房，看都不看克雷頓一眼。
三分鐘之後，艾麗關上臥室的門，正當她由走廊下樓時，突然放慢了腳步。克雷頓就站在樓梯口等她!她手上捧著一堆準備送去乾洗的衣物，但總不能不對他客套一下吧!只好停下來和他說幾句話，她刻意保持了一段距離。”需要我幫什麼忙嗎，克雷頓?”她說，留意到他額頭上紅腫的大包，已經被劉海遮住了。
他把雙手插進褲袋裡。”你又在躲我了。”
“我沒有!”為了證明，她往前走近一步。當她看見克雷頓瞼上籠罩著苦惱的神情時，艾麗的心不由得掠過一絲不忍。他看起來好像無話可說，於是艾麗把語氣放緩，”每個星期六早上，我都要進城去的。”
“那麼你介不介意我和你一道去?”他說著，向她走近一步。
艾麗本來要退後一點，但想想還是站在原地。”我以為你要修理水管?”
克雷頓又往前靠近一步，拉近了兩人之間的距離，然後他用手指按住她的下唇，不讓她說話。”我需要一些工具，才能把水管修好。”
艾麗不知道他們之間的空氣為什麼這樣地曖昧，他椚的話題絕不是水管，是一種游離在他們之間的情愫。克雷頓手指的熱度灼燒著她的唇；她抬起眼睛，立即與他渴望的眼神相遇.在他低下頭之前，艾麗已經猜到他下一步行動——他想吻她!”我不認為—-“
克雷頓把放在她唇上的手指移開，迅速覆上自己的唇。”你是逃不掉的，艾麗!”他吻過她的唇邊。”你只要享受它!”艾麗閉上眼睛，享受那份溫存。
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艾麗的車子在紅燈前停下來，偷偷瞄一眼坐在身邊的男子。覺得自己很嘔，是氣他居然有膽子吻她?還是那個吻太快結束?要不是現在她的胃灼痛，她會把這個問題好好想一想。前一分鐘，他還帶給她有史以來最甜美的吻，才一會兒,他又嚷著要她等他回房間拿夾克，可見他吻得多麼心不在焉啊!
綠燈一亮，她起動車子，開始找停車位。通常在星期六早晨，曼因街都相當擁擠。幾年來，哈佛大學不斷擴建，改變不少景觀，只有曼因街還是維持老樣子。崗帝五金行自一九五五年開店以來，始終熱心為這個城鎮的人服務；山姆三明治店的火腿，實在是世間美味；而克萊德理髮院的髮型設計，要比那些自認前衛的髮型造型師高明得多了；哈伯國家銀行在兩年前已經被財團收購，但是在裡面工作的櫃檯人員，依然是原來那些親切的人們。艾麗18歲那年第一次打工時，領到的第一張支票，就是在這裡兌現的。
大約五年前，緊鄰哈佛大學旁，開了一座大型購物中心，裡面除了有幾家百貨公司，還有特別為學生族群而設計的個性商店，還包括了一家披薩店、一家唱片行、一家書局，及一家日用品中心。這些店大都充斥著震耳欲聾的熱門音樂和奇裝異服的店員。艾麗還是喜歡在曼因街辦事，因為熟悉而感到安心。
她將車子停在安瑪麗麵包店門口的空位上。
“五金行在往下走第四家。”她手指著右手邊，對克雷頓說。
她不想一個早上都被他黏住，像形影不離的青少年情侶一樣，所以趁早打發他。她實在不知道對克雷頓的種種幻想是怎麼開始的?不論如何，就讓一切到此為止。
他坐在車內，由擋風玻璃往外看了一圈，然後轉向艾麗,”你不和我一起去?”
“我不需要任何五金用品。”艾麗掏出車鑰匙打開後車廂，心想，他說那句話時好像有點哀求的意味?”我想，你自己可以處理。”她彎腰抱出準備送洗的衣物，然後關上車蓋。她偷偷看他，克雷頓看來就像在復活節時，拿不到兔寶寶邦尼的小男孩。”我一小時後，會在這裡和你碰面。”說完，便頭也不回地走了，她怕自己一時心軟，便得花半個早上的時間，在一堆工具或零件之間打轉。
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克雷頓驚訝地看著塞滿整面牆的各式水管，有彎成四十五度角的或是九十度角的，依形狀而分，有S型、T型和U型，此外，有滿櫃的活塞、螺絲帽、防臭管以及螺絲起子，實在令人眼花撩亂。克雷頓咽下口水，閉起雙眼，在心裡作了一番禱告，最後找來一本專為初學者解釋的說明書，想想自己長這麼大還沒換過水管，也真不可思議。
半個小時後，克雷頓開心地離開五金店，手上抱著一大袋零件及工具，還有不少說明書。他走到艾麗的停車處，將手上那些屬於男人的工具放進籃子裡，旁邊另有一個籃子，已經放了艾麗由洗衣店拿回的乾淨衣服。克雷頓靠在車子的一側，透過玻璃向里看，不禁搖頭嘆息，這些奇怪的衣服還需要花錢送洗?直接送給流湏漢，不是比較省錢嗎?
他心想他比較喜歡艾麗今天的打扮，寬大的毛衣,褪色牛仔褲，具有青春活力。這一刻，他還可以感覺到樓梯口那一吻的熱度，要不是努力控制自己，那就不只是淺淺的一吻了。
克雷頓觀望著忙碌的人行道，並沒有發現艾麗的影子，他猜想，艾麗應該在前面這一排商店的某一家裡面。他的嘴角泛起一個得意的笑容，逕自往一家小店走去，他並不確定艾麗在裡面，但是希望她真的在這家店裡。一陣陣出爐麵包的香味飄散在空氣中，他走進安瑪麗麵包店。
二十分鐘後，克雷頓站在哈伯日用品店的走道上,感恩節的展示品占據了大半的通路，他看見了艾麗。她正站在一排白色書架前，輕咬著下唇，逐一翻著架上的書。看著她的纖纖玉手，他心想，他至少可以舉出自己身上三個地方，不介慧被她用一雙玉手觸摸著。事實上，至少有個地方，他不在乎讓她用一口貝齒咬著——他手上的三盒點心，她甚至連在翻書時的架勢，都如此引人遐思!他深深吸了口氣，悄悄走到她的正後方，問：”在找什麼特別的嗎?”
艾麗跳了起來，轉過身子叫道：”克雷頓!”
他習慣性挑起眉頭，”難道你在等別人?”他說著，眼光掃向那些書的封面，有些人物裸露的程度，甚至此不穿衣服還性感。有些儘是滿頁的花花草草，有的就相當血腥了，一個男人俯臥在地，背上還插著一把沾滿血的斧頭，這些書倒都是很吸引人。
“我以為你在五金店。”艾麗說。
“我是去過了。”他拿起一本書，封面是一個充滿挑逗的女郎，低胸的禮服幾乎遮不住豐滿的乳房，及腰的鏤空吊襪，緊緊裹著圓潤的大腿，一個手拿著長劍的海盜，正一把抱住她的絀腰。克雷頓將它遞給艾麗，笑道：”這本看起來還不錯。”
艾麗漲紅著瞼，把書塞回架子上，說：”這是你在看的書。”
克雷頓覺得封面上那位金髮女郎，長得有幾分像艾麗.”你想買怎麼樣的書?”
艾麗走離書架幾步，”很顯然，他們這裡並沒有我想要的那類書。你呢?有沒有找到你想要的東西?”
“買齊了，茉蒂的水槽在午餐以前就可以修好。”艾麗正在看一些感恩節的裝飾物品，他走近她身旁，乘機看看她籃子裡的東西。裡面是些女性用品，三包絲襪、兩瓶洗髮精和潤斯精、一包衛生棉、一瓶除臭劑，看到最後一樣時，他不禁笑了，那是三盒很甜的奶酥巧克力。
“你還要待一會兒嗎?”克雷頓問。
“當然，你可以儘管去做你想做的事。”她指著出口，”我一會兒在停車的地方找你。”她順手拿起一對橙色的蠟燭，上面還有小小祈禱者的圖案。
“我也要買一些快用完的日用品。”他也走到前面去拿了一個購物籃，對她說：”你不介意我在這裡吧?”
“請便!這是個自由的國家。”她把蠟燭放進籃內，迅速丟進一包印有火雞圖案的紙巾，艾麗故意將紙巾遮住那包衛生棉上。
克雷頓看著她的小動作，會意地笑了笑，然後走到另一排去，那裡擺了許多男性用品。他曾聽同事說，和女人一起逛超級市場，就會發現女人是多麼複雜的動物。艾麗的購物籃不就泄漏了一些秘密嗎?
此外，他可以印證她是個崇尚自然的人，她選用的洗髮精也不是昂貴的牌子，倒不是她負擔不起，看來是她並不在乎。
至於那些奶酥巧克力，那精美的包裝以及高熱量，就值得玩味了，看來它們的價錢比任何她籃子裡的物品還要昂貴。
他選了一瓶刮鬍膏，以及一盒刮鬍刀，然後跟在艾麗後面排隊，收銀員似乎和艾麗很熟。
“我想你注意到雷夫特別幫你訂的巧克力了。”收銀員愉快的說，一面將標價打入收銀機里。
“是啊!我正想謝謝他，可是他不在後面的櫃檯。”艾麗向藥局的櫃檯看了一眼。
“他在吉米那兒理頭髮。”她繼續打著標價說：”總有一天，我一定要把這種落伍的東西淘汰掉，換一部新的掃瞄器。”
艾麗笑著，把空籃子放到籃架上。”一定有那麼一天，希維雅.”她遞了幾張鈔票過去。”你和雷夫都喜歡這地方的老樣子。”
希維雅找回一些零錢，用力敲收銀機的抽屜兩次，才把它推回去。”你怎麼知道?”
艾麗把零錢收好，”不是的話，你老早就換掉它了。”
希維雅喃喃抱怨幾句，注意到克雷頓，問：”找到你
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